Um novo levantamento da população de Leontopithecus chrysomelas em sua área de distribuição original e uma caracterização da vegetação de habitats realizados e potenciais, para uma avaliação de áreas de alta prioridade para conservação

Originalmente, os micos-leões-da-cara-dourada estavam distribuídos no sul da Bahia e norte de Minas Gerais com área de distribuição estimada em 19.000 km². A população foi estimada em 6.000 a 15.000 indivíduos. No entanto foi observada uma diminuição da sua área de distribuição, devido ao declínio da agrofloresta cacaueira e à intensificação da pecuária nestas áreas. Além disso, o habitat remanescente está fortemente fragmentado, apenas 5% das manchas florestais têm mais de 36 ha. O tamanho da área de vida dos Liontamarins varia de 40 a 197 ha, com uma média de 53 ha. Assim, o habitat remanescente é extremamente reduzido e pequenas subpopulações serão extintas num futuro próximo. Como resultado, estima-se um tamanho populacional muito menor, menos de 2.500 indivíduos. O estado de conservação pode ter-se deteriorado significativamente.

Apenas uma população de micos-leões, situada no Refúgio Biológico e de Vida Silvestre de Una, é viável e capaz por um período de 100 anos. No entanto, assumindo um cenário em que as áreas florestais estão ligadas por um habitat matriz, neste caso a agrofloresta de cacau (chamada cabruca), adequada para a dispersão de Liontamarins, a sua conservação na natureza é relativamente segura. A agrofloresta pode ser definida como um sistema agroflorestal complexo multiestrato baseado em culturas de sub-bosque tolerantes à sombra, como cacau ou café, cultivadas sob uma copa complexa e muitas vezes rica em espécies de árvores nativas e/ou plantadas. Este sistema florestal-agrícola pode, assim, fornecer habitat e recursos para espécies dependentes da floresta que não sobreviveriam numa paisagem puramente agrícola, ou podem permitir a dispersão de espécies numa paisagem fragmentada. A cabruca tem sido considerada um importante habitat para a biodiversidade da Mata Atlântica para plantas e animais. Em contraste com muitos outros animais que vivem nas florestas, os micos-leões utilizam florestas perturbadas e em regeneração para procurar alimentos, por exemplo, frutas, flores, néctar, goma e presas animais. Especialmente os frutos estão disponíveis em grandes quantidades nas florestas secundárias e nas cabrucas, devido a uma melhor disponibilidade de luz como nas florestas primárias. Mais de 60% das áreas habitáveis para micos-leões são fornecidas por cabrucas. As Cabrucas podem proporcionar condições adequadas, além disso, os micos-leões são, em muitas áreas, os últimos mamíferos frugívoros remanescentes, o que os coloca num papel fundamental como vectores de sementes para a regeneração florestal.