Um novo inventário de mico-leão-da-cara-dourada e identificação de habitats de alta prioridade para conservação a longo prazo.

De 2018 a 2022, Vicente dos Santos Teixeira determinou a distribuição geográfica atual e os números populacionais dos mico-leão-da-cara-dourada como parte de sua tese de doutorado. Além disso, foi realizada uma caracterização da vegetação de habitats reais e potenciais. O objetivo do trabalho foi estimar a distribuição geográfica e o número atual da população, determinar os fatores que limitam a distribuição dos mico-leão-da-cara-dourada e identificar as ameaças atuais. A tese de doutorado já foi publicada. Esse trabalho é de particular importância para a AMAP, pois os resultados permitirão que a AMAP identifique as áreas cuja proteção é particularmente importante para a sobrevivência a longo prazo do mico-leão-da-cara-dourada. Com base nisso, podemos desenvolver e implementar projetos de conservação, como, por exemplo, o reflorestamento de corredores de vida selvagem ou zonas de amortecimento. Como mostram os resultados da tese de doutorado, isso também é urgentemente necessário.

Map indicating the distribution of forest fragments and cabrucas inspected in the study area. The blue line indicates the limit of the geographic range of Leontopithecus chrysomelas. The black line indicates the area where the landscape variables were calculated, as well as the spatial prediction areas of the distribution of L. chrysomelas. The yellow line indicates the border between the eastern and western portions of the geographic range of L. chrysomelas.

Os resultados mostram que o número da população e a área de distribuição diminuíram consideravelmente. Em comparação com a última estimativa de 1993, o tamanho da população diminuiu de 40-54.000 indivíduos para 16.522-21.822 indivíduos, e a área de distribuição diminuiu de 22.700 km² para 13.215 km². Isso corresponde a um declínio de 42% na distribuição e de 60% na população nos últimos 30 anos. O habitat disponível para o mico-leão-da-cara-dourada foi estimado em 395.450 ha, com 96% (378.600 ha) dessa área na parte leste de sua distribuição e 4% (16.850 ha) na parte oeste. A parte oriental e costeira do habitat é caracterizada por cabrucas como uma matriz de paisagem. A parte ocidental da área de distribuição é dominada pelo pastoreio de gado, e as florestas remanescentes estão altamente fragmentadas, o que significa que as populações remanescentes de micos-leões de cabeça dourada estão altamente isoladas e ameaçadas de extinção. Apenas 8% (30.451 ha) do habitat é protegido. Esses são a Reserva Natural de Una, o Parque Nacional da Serra das Lontras e o Parque Municipal de Boa Esperança.

Extent of historical occurrence (22,700 km2) and actual occurrence (13,215 km²) of L. chrysomelas. Extent of historical occurrence estimated from data collected between 1991 and 1993. Extent of current occurrence estimated from data collected between June 2018 and March 2022.

Além da conversão das cabrucas em outras formas de utilização, como plantações de eucalipto e pastagem de gado, a intensificação do cultivo de cacau e a simplificação associada da estrutura da vegetação das cabrucas existentes são consideradas a causa do declínio da população. Especialmente desde a alteração da lei florestal em 2014, que possibilitou a redução do número de árvores de sombra na cabruca para pelo menos 40 árvores por hectare, a fim de aumentar a produtividade. As cabrucas tradicionais no sul da Bahia têm uma média de 197 árvores de sombra por hectare (com uma variação de 70 a 480 árvores), mas uma densidade muito maior de árvores de sombra e, portanto, também de biodiversidade. Devido ao estabelecimento de uma densidade mínima e, portanto, à possibilidade de exploração madeireira, as cabrucas estão se tornando cada vez mais simplificadas estruturalmente e são menos adequadas como habitats para a fauna nativa ou como corredores. A redução do número de árvores de sombra de grande porte nas cabrucas também tem um impacto negativo sobre a adequação do habitat para mico-leão-da-cara-dourada, conforme demonstraram Almeida et al. em 2020.

Durante a pesquisa, foi demonstrado, como já havia sido feito por Raboy et al. 2010, que os micos-leões de cabeça dourada também podem utilizar habitats em altitudes mais elevadas (acima de 500 m). Em vista da destruição progressiva do habitat devido a atividades antropogênicas, os fragmentos florestais e as cabrucas em altitudes mais elevadas podem servir como refúgios e ser considerados como áreas de conservação em potencial. A área de distribuição original abrange altitudes de até 1.100 metros, que são bastante inadequadas para a agricultura e a criação de pastagens. No entanto, os habitats potenciais devem ser registrados primeiro aqui.

A ocorrência de uma população de mico-leão-da-cara-dourada na "Mata de Cipó", a transição do bioma Mata Atlântica para o bioma Caatinga, muito a oeste da área de distribuição atual e de todos os outros habitats, é surpreendente. Essa área é mais seca do que todos os outros habitats, os recursos alimentares típicos (árvores frutíferas e bromélias) presentes em Cabrucas e em outros fragmentos florestais são severamente limitados aqui e podem restringir a sobrevivência em longo prazo. Pesquisas anteriores não detectaram nenhum mico-leão-da-cara-dourada no local. Se essa população sempre existiu e não foi introduzida, são necessários mais estudos ecológicos e comportamentais para esclarecer quais habilidades e fatores são decisivos para sua sobrevivência nesse habitat.