A conservação dos insetos é importante para o funcionamento do ecossistema

Amostragem de insetos em flores de cacau

Os insetos, como abelhas, formigas e aranhas, desempenham um papel essencial na manutenção das funções dos ecossistemas. Eles fornecem serviços de polinização e controle biológico de pragas para inúmeras espécies de plantas e culturas. Evidências científicas mostram que as atividades humanas e o aquecimento global são os principais fatores do declínio planetário de insetos nas últimas décadas. Em nosso trabalho, queremos entender como a fragmentação da floresta, a simplificação do uso da terra e o uso excessivo de agroquímicos contribuem para a perda da biodiversidade de insetos e o declínio geral da população no sul da Bahia. Também pretendemos contrastar como o manejo agrícola favorável à biodiversidade, como a agrofloresta do cacau, pode apoiar a conservação desses importantes grupos funcionais. No momento, estamos usando diversos métodos de monitoramento direto e indireto para amostrar vários grupos de insetos em nossas áreas de estudo. No próximo ano, planejamos expandir nosso monitoramento usando nossas câmeras EcoEye.

As flores do cacau são polinizadas por uma variedade de insetos. A maior parte é formada por insetos da ordem Thysanoptera (tripes), mas também formigas, moscas e besouros podem polinizar as flores do cacau.

Esse projeto faz parte do Projeto Global de Polinização do Cacau (GCP). Esse projeto internacional tem como objetivo compreender a importância dos polinizadores de cacau para uma produção estável em países produtores como Indonésia, Gana e Brasil. Para saber mais sobre o projeto GCP, visite a globalagroforestrynetwork.

Para estudar os insetos que interagem com as flores do cacau, coletamos mais de mil flores de centenas de cacaueiros nas trinta parcelas de pesquisa. Em seguida, as analisamos no laboratório da UESC para identificar e quantificar as espécies de insetos presentes nas flores. Encontramos insetos em cerca de 50% das flores coletadas. Embora a maioria das capturas fosse de tripes, também encontramos outros tipos de insetos, como moscas, besouros, formigas, pulgões e outros.